L’autorisation des méga-poids lourds de 25,25 mètres de long sur les routes européennes crée des désavantages concurrentiels tout en nuisant à l’environnement. C’est ce que révèle une étude allemande récente.
Alors que les partisans des poids lourds géants mettent en avant le trafic réduit de marchandises sur les routes européennes, une étude menée par des spécialistes renommés des transports vient contredire cette position. Selon les calculs du Prof. Herbert Sonntag (Technische Hochschule Wildau) et du Prof. Gernot Liedtke (Technische Universität Berlin), l’autorisation des méga-poids lourds entraînerait le transfert de 8 milliards de tonnes-kilomètres des rails aux routes, soit 7,6% du fret ferroviaire total en Allemagne. Au quotidien, cela représenterait 7000 trajets de poids lourds en plus sur les autoroutes.
«Le souhait exprimé par les politiques de voir le nombre de poids lourds sur les routes réduit par l’utilisation de poids lourds plus longs ne se réalisera pas», avertit l’auteur de l’étude, le Prof. Sonntag. Par un effet de prix indirect, le fret ferroviaire perdrait ainsi sa rentabilité. Étant donné que les longs poids lourds peuvent proposer des frais de transports plus avantageux que le rail, certains trains de marchandises passeraient sous un «seuil critique d’utilisation» – provoquant leur suppression et le report de leurs volumes de transport sur les routes.
«Les conditions de concurrence pour le rail se sont déjà déteriorées et l’autorisation des méga-poids lourds se ferait largement au détriment du fret ferroviaire», avance l’étude, qui a été commandée par l’association «Allianz pro Schiene» en Allemagne. L’activité des wagons isolés, en particulier, devrait s’attendre à de fortes baisses qui devraient conduire, à long terme, à l’abandon de ce secteur des transports.
Cela ne serait pas sans conséquences pour l’emploi dans la branche. Les deux spécialistes estiment à 1000 les éventuelles suppressions d’emplois pour l’ensemble du fret ferroviaire allemand. «La supposition selon laquelle les poids lourds géants contribueraient à la protection de l’environnement est également démentie par notre étude», souligne encore le Prof. Herbert Sonntag. Les possibles réductions d’émissions de CO2 grâce à une efficacité accrue dans le secteur du fret routier seraient en effet rapidement contrebalancées par le transfert conséquent des marchandises du rail vers les méga-poids lourds, de sorte que le bilan climatique final serait négatif.
