Plus rapide, plus efficiente, plus fiable: la Nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes (NLFA) marque le début d’une nouvelle ère à la mi-décembre 2020. La Suisse met en service le tunnel de base du Ceneri dans les temps, mais des travaux internationaux sont toujours en cours. Qu’est-ce que cela signifie pour les clients de CFF Cargo?
L’aboutissement du projet de la NLFA n’est pas encore en vue. Le peuple nous a confié un mandat. Rien ne peut nous freiner.
Tels furent les mots du conseiller fédéral de l’époque, Adolf Ogi, à l’adresse des participants à une réunion au Département fédéral des transports et de l’énergie à Berne. Dix jours plus tôt, le 27 septembre 1992, le peuple suisse avait approuvé la construction de la NLFA. 64% avaient dit oui au transfert du trafic de marchandises transalpin vers le rail.
28 ans plus tard, au mois de septembre, le tunnel de base du Ceneri est officiellement ouvert. Il passe des mains du maître d’ouvrage, AlpTransit Gotthard SA, aux CFF. Dès la mi-décembre, des trains de voyageurs et de marchandises circuleront à travers cet ouvrage de 15,4 kilomètres de long qui a coûté 3,6 milliards d’euros.
Les avantages de la NLFA
En plus du Ceneri, le nouveau corridor de 4 mètres pour le transport de semi-remorques sur les lignes Bâle–Chiasso et Bâle–Luino a été achevé à temps pour le changement d’horaire de 2020. Ces innovations apportent des avantages significatifs pour le fret ferroviaire national et international.
Un tout nouvel horaire
Un tout nouvel horaire sera mis en place avec l’ouverture du tunnel de base du Ceneri, où se succéderont trains rapides longue distance, trains de marchandises longs et lourds, et RER. «Cela force encore plus le respect que l’exploitation du tunnel», déclare Daniel Salzmann, responsable de l’axe nord-sud du Saint-Gothard. La coordination du réseau sera très exigeante en raison de sa densité mais aussi de l’hétérogénéité du trafic. Il n’y a pratiquement pas d’équivalent au niveau international.
La NLFA est un ouvrage historique, qui doit aussi répondre aux exigences des générations futures.
Daniel Salzmann, responsable de l’axe nord-sud du Saint-Gothard
Dès la mise en service du tunnel de base du Ceneri, le trafic marchandises se verra attribuer quatre à cinq sillons par heure et par direction, entre le changement d’horaire de 2020 et la fin de l’année 2022. Au terme des travaux de construction sur la ligne de Luino et en gare de Gallarate, six sillons sont prévus par heure et par direction dans le Saint-Gothard, et quatre dans le Ceneri.
Retards internationaux
Au-delà des difficultés posées par la complexité de l’horaire, la situation dans les pays voisins présente elle aussi des défis. L’aménagement des lignes d’accès en Italie et en Allemagne s’éternisant, des limitations du fret ferroviaire sont encore à prévoir sur certaines sections de l’axe nord-sud, par exemple entre Bâle et Karlsruhe. Les lignes d’accès devraient être terminées en Italie d’ici fin 2022, mais cela va durer jusqu’en 2041 en Allemagne.
Photos: Dario Häusermann, Béatrice Devènes
