«Le train. Plus vert, à chaque seconde.», tel est le slogan de la nouvelle campagne de développement durable des CFF, qui vise à mettre en lumière les avantages des transports publics. Réaliser des économies d’énergie, réduire les émissions de gaz à effet de serre, garantir une bonne utilisation des surfaces… Le trafic marchandises ne fait pas exception: le thème du développement durable y est à la fois incontournable et très diversifié.
En passant symboliquement la trotteuse de leur horloge au vert, les CFF cherchent actuellement à attirer l’attention sur leur engagement en faveur du développement durable. Plus de 200 mesures en la matière assurent que le chemin de fer reste le moyen de transport le plus respectueux du climat. Le recours à des technologies innovantes dans les trains, la multiplication des installations photovoltaïques et le passage à des machines de chantier préservant les ressources contribuent notamment à améliorer le bilan CO2 des CFF, que ces derniers souhaitent réduire de moitié d’ici 2030 par rapport à 2018. Observons plus en détail la situation du développement durable dans le fret ferroviaire.
Prestation de transport: plus de marchandises par convoi
De par sa position de pays de transit situé au cœur de l’Europe, la Suisse bénéficie d’un fret ferroviaire performant. Route et rail se complètent pour assurer l’approvisionnement du pays: tandis que la distribution en détail des marchandises dans les régions s’effectue souvent par la route en raison de l’infrastructure de transport en place, le chemin de fer est particulièrement avantageux sur des distances plus longues. CFF Cargo, leader du trafic ferroviaire de marchandises en Suisse, transporte chaque jour près de 175 000 tonnes de fret. Il en résulte une économie de 15 000 transports par camion. En d’autres termes, la prestation de transport du fret ferroviaire est à la fois nettement plus élevée que celle du transport routier et bien plus respectueuse du climat.
Énergie: malgré la mobilité électrique sur la route, le rail conserve l’avantage
En Suisse, le réseau ferroviaire est électrifié à 100%. L’électricité utilisée provient à 90% de l’énergie hydraulique. D’ici à 2025, elle sera issue à 100% d’énergies renouvelables. De plus, en situation de roulement, l’acier est plus favorable que le caoutchouc: la résistance au roulement entre roue et rail étant moindre qu’entre caoutchouc et asphalte, le train offre une efficacité énergétique trois fois plus élevée que la voiture et cinq fois plus importante que le camion. CFF Cargo mise également sur l’efficacité énergétique pour l’horaire. La nuit, lorsque les trains de voyageurs se font moins nombreux, les trains de marchandises peuvent circuler en saut de nuit à vitesse réduite et ainsi améliorer leur efficacité énergétique.
Par ailleurs, les CFF équipent leurs locomotives de systèmes de mesure d’énergie. La régulation adaptative permet au personnel des locomotives de mesurer la consommation d’électricité effective d’un train, de l’adapter le cas échéant et de garantir une exploitation fluide. En outre, il est également possible de réaliser des économies d’énergie au niveau des installations de maintenance et des gares de triage. Par exemple, les CFF utilisent des lampes LED pour l’éclairage dans plusieurs gares de triage, rénovent l’isolation et les fenêtres dans les bâtiments anciens et optimisent les chauffages et les installations de climatisation. Le centre d’entretien de Muttenz est également équipé pour produire du courant photovoltaïque depuis 2016. L’installation fournit 10% du courant requis pour ce site.
Réduction des émissions de CO2: la contribution de tous les secteurs est indispensable
Le chemin de fer est le moteur de la transition énergétique, car la décarbonation du transport ne pourra avoir lieu sans développement du trafic ferroviaire. Cela vaut tant pour le transport de marchandises que pour le trafic voyageurs. En effet, le transport de marchandises par le train émet 80% de CO2 en moins par tonne-kilomètre qu’en moyenne par la route.
D’autant qu’un important potentiel reste encore à exploiter. En 2021, les CFF comptaient environ 700 véhicules sur rails roulant au diesel utilisés pour les travaux d’entretien, sur les chantiers, pour le transport de marchandises sur le dernier kilomètre, les manœuvres ainsi que les interventions d’extinction et de sauvetage. L’objectif est de réduire la consommation de combustibles et de carburants fossiles de 50% d’ici à 2030 et de 92% d’ici à 2040. À cet effet, les CFF misent principalement sur l’entraînement électrique lorsqu’il leur faut remplacer les véhicules diesel actuels ou acheter de nouveaux véhicules. Par ailleurs, la modification du carburant utilisé dans les véhicules diesel a commencé en avril 2024. Du HVO est désormais ajouté au diesel traditionnel. HVO désigne les «Hydrotreated Vegetable Oils», à savoir les «huiles végétales hydrogénées». Ce carburant constitue une alternative écologique contribuant à réduire à hauteur de 20% les émissions de CO2 des véhicules sur rails roulant au diesel.
CFF Cargo a aussi recours à des voitures dans certaines situations, par exemple pour transporter des collaboratrices et des collaborateurs dans certaines grandes gares de triage. D’ici à 2030, CFF Cargo entend passer la totalité de son parc de voitures à l’électrique et ainsi réduire les émissions de CO2 produites en interne.
Pour réduire ses émissions de CO2, la branche du transport de marchandises peut aussi s’appuyer sur le terminal trimodal Gateway Basel Nord, dont l’objectif est de garantir qu’au moins 50% des transports de conteneurs en provenance et à destination de la Suisse soient effectués par le rail. Cela représenterait plus de 100 000 camions en moins sur les routes, soit une économie de près de 10 000 tonnes de CO2 par an.
Surfaces requises: plus de marchandises sur des surfaces moindres
Un train de marchandises de taille moyenne remplace 52 camions. À surface égale utilisée pour le transport (route et rail), le train permet d’acheminer en une fois une quantité de marchandises nettement supérieure. Plus précisément, le fret ferroviaire nécessite environ cinq fois moins de surfaces que les transports par la route pour la même quantité acheminée.
Le développement durable au cœur de la stratégie CFF
Les CFF ont élaboré une nouvelle stratégie à l’horizon 2030. Celle-ci doit être mise en œuvre au moyen d’objectifs concrets. Le développement durable est l’un d’eux. Les CFF souhaitent réduire de moitié leurs émissions de gaz à effet de serre. Afin d’atteindre cet objectif, ils font des économies en matière d’énergie, remplacent les gaz techniques néfastes pour le climat et misent sur les énergies renouvelables ainsi que sur l’économie circulaire. Le chemin de fer respectueux du climat et ménageant les ressources – imbattable du point de vue écologique par rapport à l’avion, au bus et à la voiture électrique – apporte une contribution importante à l’atteinte des objectifs climatiques que la Suisse s’est fixés pour 2050. Les CFF font épargner à la Suisse cinq millions de tonnes de CO2 par année, ce qui correspond à 10% des émissions totales du pays.
