Le stazioni di smistamento sono il cuore pulsante del trasporto a carri completi in Svizzera. Il lavoro è distribuito in tre fasi, che coprono le 24 ore tenendo conto degli orari di punta del traffico viaggiatori.
Stazioni di formazione
Il ritiro e la consegna dei carri presso i clienti di tutta la Svizzera avvengono tramite 52 stazioni di formazione. Qui si eseguono manovre locali, si compongono nella fase di raccolta i treni che dovranno proseguire verso le stazioni di smistamento e si ricoverano i carri vuoti.
Nelle stazioni di smistamento i carri vengono separati e riorganizzati in nuove composizioni, per proseguire quindi verso la destinazione finale. In tutta la Svizzera, circa 1500 collaboratrici e collaboratori lavorano 24 ore su 24, 6 giorni su 7, per garantire che i clienti ricevano puntualmente la loro merce.
Lavorazione fluida in tre fasi
Lo smistamento dei carri si svolge in tre fasi strettamente correlate tra loro: nella fase 1 i treni smistati lasciano la stazione per essere distribuiti verso i clienti, quindi ritornano con il carico di merci per la fase 2. Nella fase 2, i carri vengono smistati in modo diverso e il ciclo si ripete. Le singole fasi sono identiche, pertanto si susseguono in rapida sequenza o possono anche sovrapporsi.
La fase principale si svolge di notte tra le 22.00 e le 2.00, quando le stazioni di smistamento lavorano a pieno ritmo per predisporre i trasporti per la cosiddetta rete Express. Concepita per servire un numero selezionato di stazioni, questa rete permette di collegare tra loro i grandi centri logistici. Durante il giorno si trasportano merci di varia natura in tutte le stazioni e di notte si esegue prevalente mente il trasporto di merci commerciali e piccole partite.