De l’Europe vers la Venise de l’Est

La liaison ferroviaire Europe–Manzhouli–Suzhou comme alternative: Dans les milieux de la logistique, le transport de conteneurs entre l’Europe et la Chine est encore considéré comme «voie royale». Le rail  est devenu une alternative par rapport au trafic aérien coûteux et au transport maritime long. Depuis 2014, des trains complets opérant pour Far East Land Bridge parcourent le trajet de l’est de la Chine vers l’Europe de l’Ouest en seulement deux semaines.

Depuis environ cinq ans, le transport ferroviaire de marchandises constitue une réelle alternative par rapport au transport maritime plus lent et au trafic aérien plus cher. La principale activité de la société Far East Land Bridge, domiciliée à Chypre et ayant des bureaux à Vienne, Shanghaï et Beijing, est le transport de conteneurs de la Chine vers l’Europe et vice versa. Le nombre de liaisons augmente sans cesse et aujourd’hui on compte plus ou moins un train par jour. Depuis la Chine (code WB), le train est traité à la frontière de Manzhouli/Zabaikalsk. Depuis l’Europe  (code EB), les postes frontières sont Brest/Malaszewicze ou Chop/Dobra.

Bientôt 13 au lieu de 20 jours

Le 30 novembre 2014, le premier train complet EB a commencé son voyage à Hambourg pour opérer via Duisbourg, Berlin, Varsovie, Malaszewicze, Moscou et Manzhouli à destination du hub de Suzhou qu’il a atteint en 16 jours. Mais ce n’était que le début.

En 2015, un express en 60 heures parcourt tout le tronçon chinois de la route à 120 km/h, une vitesse comparable à celle d’un train de voyageurs. Le transit time va ainsi baisser considérablement, à nouvellement 13 jours. Xu Ming, maire adjoint de Suzhou, a récemment fait l’éloge de la souplesse du transport ferroviaire par rapport aux liaisons par voie maritime ou par voie aérienne. L’expérience de sept ans acquise par l’équipe chargée des transports ferroviaires (sous direction russe), la société partenaire chinoise Express International Freight Forwarding et le soutien de la municipalité de Suzhou ont aussi contribué au succès.

Suzhou en comparaison nationale

Le hub de Suzhou est un des centres industriels les plus développés du sud-est de la Chine. Il est surtout connu pour ses produits électroniques tels que les ordinateurs portables, les tablettes, displays LCD et autres produits high-tech.  En 2013, les exportations depuis ce hub à destination de l’Europe avaient une valeur de 45,1 milliards d’USD, soit 15% des échanges commerciaux de Suzhou.

Parmi les raisons qui plaident pour Suzhou figure aussi le fait que par rapport aux trains depuis Zhengzhou, Chongqing et Chengdu les trains complets hebdomadaires vers l’Europe sont assurés sans subventions. S’y ajoute que le pays voisin, la Russie, mise sur cette liaison commerciale et encourage le trafic ferroviaire. Le site bénéficie en outre d’avantages géographiques car le bassin de chalandise de la ville peut être couvert en quatre jours par camion. Les services de dédouanement, qui bénéficient d’une position centrale, ont un taux d’efficacité du processus de dédouanement de 98% pour les marchandises destinées à Suzhou. Cette liaison ferroviaire a un autre avantage de taille: grâce aux infrastructures à Manzhouli/Zabaikalsk et Brest/Malaszewicze, le changement de la voie large vers la voie normale (dédouanement compris) peut être assurée en 24 heures.

Projets d’avenir

Vu les perspectives d’avenir de ce projet, Suzhou ferait passer, selon Xu Ming,  son équipe ferroviaire de 30 à 200 personnes et intensifiera la coopération avec les services colis DHL, Pony Express et TNT intéressés par ce nouveau service. Un bureau postal se trouve déjà dans le centre logistique ferroviaire de Suzhou.