Nella stazione di smistamento di Limmattal 120 collaboratori si occupano 24 ore su 24 di garantire il rifornimento degli scaffali della grande distribuzione per il mattino successivo. Lavorano ogni giorno su circa 3000 carri merci e compongono nuovi treni che circolano puntualmente per raggiungere i clienti.
La stazione di smistamento di Limmattal (RBL) è il cuore del traffico a carri completi in Svizzera. Ogni giorno qui arrivano circa 120 treni merci con 3000 carri provenienti dai luoghi più diversi. Verso mezzanotte il ritmo di lavoro è elevato, poiché devono essere gestiti i carri merci urgenti della rete Express. I carri Express sono carichi principalmente di beni commerciali e devono raggiungere il luogo di destinazione al mattino con puntualità, affinché gli scaffali della grande distribuzione non restino vuoti.
Di notte circa 40 specialisti della manovra lavorano per garantire la gestione ottimale di 50 treni della rete Express. Dopo l’arrivo del treno, l’«allentatore» lo prepara per la sella di lancio. Ciò significa che i collaboratori di FFS Cargo predispongono il treno in base alla relativa lista, scollegando i tubi pneumatici, svuotando gli apparecchi di frenatura e allentando l’accoppiamento tra i carri o i gruppi di carri. Successivamente i carri vengono spinti con una locomotiva di manovra del tipo Aem 940 verso la sella di lancio, dove vengono sganciati da un collaboratore mediante la sbarra d’accoppiamento. Circolano quindi da soli, quasi come per magia, dalla sella di lancio verso il rispettivo binario di direzione, dove vengono nuovamente accoppiati e composti. Da lì, i carri vengono collocati nel gruppo di uscita oppure, direttamente nel binario di direzione, sono affidati al controllore tecnico o ai collaboratori per l’ispezione del treno orientata al rischio, la prova dei freni e il controllo di carico e danni. Una volta concluso correttamente il controllo alla partenza, il collaboratore del servizio circolazione treni imposta il segnale sul verde e il treno può partire puntualmente.